Что значит слово «ЗЕК» и как оно появ­илос­ь?

Термин «зек» происходит от обозначения «з/к», использовавшегося в официальных советских документах в период с конца 1920-х по конец 1950-х годов. Оно пошло от сокращённого «Заключённый каналоармеец», впервые появившегося во время строительства Беломорско-Балтийского канала.